Die Malediven sind ein Inselstaat im Indischen Ozean an der Südspitze Indiens in Südasien.
Abgesehen, dass die Malediven eine der beliebtesten Reiseziele für Pauschaltouristen und Flitterwochenreisende sind, ist die primäre Aktivität auf den Malediven Tauchen. Die Atolle sind Korallenriffe, Hunderte von Kilometern entfernt von jeder größeren Landmasse, was bedeutet, dass die Klarheit des Wassers hervorragend ist und das Leben unter Wasser reichlich vorhanden ist. Manta Rochen, Haie, sogar ein paar Wracks kann man auf den Malediven finden. Allerdings ist das Tauchen im Vergleich zu anderen Regionen Asiens sehr teuer.
Die Malediven bestehen aus zahlreichen Atollen geringer Größe. Daher ist eine Reise auf den Malediven damit verbunden, lange Zeit an einem Ort zu bleiben und Sonne, Meer und Wasser zu genießen.
Städte
Die Malediven bestehen aus mehreren Atollen und 1.190 Inseln, wovon 220 von Einheimischen bewohnt werden und 87 weitere für touristische Zwecke genutzt werden.
Außer der Hauptstadt Male gibt es nur wenige Städte:
Male: 84.972 Einwohner
Hithadhoo: 9.927 Einwohner
Fuvammulah: 7.960 Einwohner
Kulhudhuffushi: 7.774 Einwohner
Thinadhoo: 5.360 Einwohner.
Hintergrund
Die Malediven gehören zu den ärmsten Ländern der Welt, obwohl einige Wirtschaftzweige, besonders der Tourismus, stark anwachsen.
Das Land hat den Islam als Staatsreligion. Auch ausländische Hotelangestellte oder Touristen dürfen andere Religionen, z.B. das Christentum, nicht ausüben. Im sog. "Weltverfolgungsindex" belegen die Malediven nach Nordkorea, Saudi-Arabien, dem Iran und Somalia Platz 5 (2006), ein Jahr zuvor (2005) war es Platz 6.
(siehe Weltverfolgungsindex)
Flugzeug
Die meisten Touristen kommen mit dem Flugzeug. Der Flughafen auf Male wird von vielen Fluglinien angeflogen. Von der Hauptinsel Male aus geht es per Wasserflugzeug oder Speedboot zu den einzelnen Hotelinseln. Da auf den Malediven ein Nachtflugverbot herrscht, kann es vorkommen, daß man je nach Ankunftszeit eine Übernachtung auf der Insel Male hat.
Schiff
Wer viel Zeit hat, kann auch aus Sri Lanka per Schiff auf die Malediven reisen.
Mobilität
Ausflüge nach Male werden von den Inseln des Nord- und Süd-Male-Atolls aus angeboten.
Sprache
Landessprache ist Divehi (ein singhalesischer Dialekt). Die Schrift ist arabischen Ursprungs und wird Thaana genannt. Englisch spricht man in der Haupstadt Male sehr häufig - auf den Urlaubsinseln wird überwiegend englisch gesprochen. Man findet aber auch nicht selten Mitarbeiter, die Grundkenntnisse der französischen, deutschen oder auch der japanischen Spache beherrschen.
Das Englische wird vielfach innerhalb der jüngeren Bevölkerungsschichten (unter 30) verstanden und auch gesprochen. In den ländlichen Gebieten gilt dies nicht. Es wird auf jeden Fall empfohlen, Grundkenntnisse in Russisch mitzubringen.
Kaufen
Auf Male selbst kann man im Prinzip alles erwerben, was man in islamischen Ländern erwerben kann, auf den größeren Touristeninseln gibt es in der Regel Elektronikfachhändler und Juweliere, sowie die obligatorischen Souvenirläden. Vorsicht, vor Schmuck und Andenken aus Korallen oder Tieren: unbedingt vorher genaustens Informieren, denn auf die Ausfuhr von Korallen, Muscheln und ähnlichem bestehen teilweise Beschränkungen. Bei Zuwiderhandlungen drohen hohe Bußgelder oder sogar Gefängnis.
Die bevorzugte Währung bei Einkäufen auf Male ist der amerikanische Dollar. Mittlerweile wird auch in manchen Geschäften der Euro akzeptiert.
Feiertage
Ein weiterer Feiertag ist das islamische Neujahrsfest, dessen Datum variiert, da das Jahr in der islamischen Zeitrechnung zehn bis zwölf Tage kürzer ist als in der christlichen. Das islamische Jahr 1428 beginnt daher, nach dem Gregorianischen Kalender, am 10. Januar 2008, das Jahr 1429 am 29. Dezember 2008.
Klima
Die Malediven haben durch ihre Lage im meist ruhigen indischen Ozean ein sehr konstant heißes, tropisches Klima. Die Temperaturen fallen selbst nachts selten unter 25 Grad.
Das Wetter ist geprägt von zwei Monsunen: dem Südwest-Monsun von Mai bis Oktober und dem Nordost-Monsun von November bis April. Der Südwest-Monsun bringt normalerweise im Juni und Juli Wind und intensivere Niederschläge. Als beste Reisezeit gelten die Monate November bis April.
